东汉末年是一个混乱的时代，当时由于朝廷对各地的掌控力逐渐减弱，于是各个豪杰开始蠢蠢欲动，因此爆发了黄巾起义，这次起义虽然很快就被镇压，但是也使得日渐衰弱的东汉政权名存实亡，各地豪杰见势也纷纷暗中组织“部曲”，一场混乱即将开始。

三国时期著名的三大战役之一“官渡之战”，曹操仅以2万兵马击败袁绍11万大军，杀敌8万人，此战成为曹操统一北方的关键之战。

当时河北的袁绍、兖豫的曹操、江东的孙策、南阳的张绣等人形成割据势力，其中袁绍和曹操的势力最大，二人之间也剑拔弩张，其他势力也蠢蠢欲动，不过当时张绣旗下的贾诩和凉州的杨阜都认为曹操更有优势，于是纷纷投靠曹操。建安四年的时候，袁绍带领十万精兵前往官渡，企图攻下许都，袁绍的大臣纷纷劝其不要冲动，但是袁绍并没有听从。

建安五年，汉献帝向车骑将军董承，偏将军王服等人下衣带诏，要求诛杀曹操，结果被曹操得知，于是曹操就灭掉了几人的三族，袁绍趁机广派檄文辱骂曹操，二人于是公开宣战。当时也参与了衣带诏的刘备也起兵反曹，企图与袁绍一同攻曹，但是袁绍却没有接受，于是曹操击败刘备后就从容的回到官渡。

同年二月，袁绍进军黎阳，派军进攻白马，曹操为争取初战胜利，亲自解救白马，还采取了荀攸的计谋声东击西，击败了袁绍军中将领颜良，还杀死了文丑，使得袁绍军实力大跌，曹军顺利回到官渡。袁曹两军相持日久，袁绍军败多胜少，导致军心不稳，军队溃败，袁绍只好逃跑，曹军大胜。

官渡之战在经历了一年的时间后，最终以曹军全面胜利而结束，曹操当时只有两万兵力，袁军则有十万，但是曹操通过出奇制胜的计策和谋略击败了远多自己五倍的袁军，是历史上有名的以弱胜强的战役。