公车上书的发起人是康有为，梁启超率同数千名举人发起的！主要发起人：康有为（因为文章主要就是他写的）。

1895年甲午中日战争，中国战败，清政府与日本签订不平等的《马关条约》，引起全国人民的反对。4月，康有为等一千三百多名正在北京参加会试的举人联名向光绪皇帝上“万言书”，要求拒签中日和约、迁都抗战、变法维新。史称“公车上书”。因举人入京应试习称“公车”，故名。

公车上书，是指在清光绪二十一年（1895年），康有为与梁启超集结603名举人，联名上书光绪帝爱新觉罗·载湉，反对在甲午战争中战败的清政府签订丧权辱国的《马关条约》的事件。

公车上书被认为是维新派登上历史舞台的标志，也被认为是中国群众的政治运动的开端。

虽然，公车上书和戊戌变法都先后失败，但是维新思想从此唤醒和激励了越来越多的中国人救亡图存，在中国近代史上有着重要的地位，并拉开维新变法的序幕。“公车上书”标志着酝酿多年的资产阶级维新变法思潮已发展为爱国救亡的政治活动，对社会的影响和震动很大，康有为从此取得了维新运动的领袖地位。