割肉喂鹰的真真正正含义是牺牲自己拯救别人。佛割肉喂鹰，就是为了拯救苍生。要用此牺牲自己之举勾起鹰的菩提心，进而使它免做杀业。佛，都是苍生的一部分，他肯牺牲奉献自身，来唤起罪孽，这并非平常人所能做到的。割肉喂鹰展现了观音菩萨的慈悲情结，甘为众生无私奉献首领四肢，毫无怨言。

释尊有一次外出，正好遇到一只饥饿的老鹰在追捕一只可怜的鸽子。

鸽子对老鹰说：“你放过我吧！错过我你还有下一个，可我的命只要这一条啊。”

老鹰说：“我何尝不知道你说的道理，但我现在饿坏了。不吃你也没法活，这个世界大家活着都不容易，不逼到绝路我也不会紧追不放的。”

释尊听了慈悲心起，就把鸽子伸手握住，藏到怀里。

老鹰怒火中烧，跟释尊理论说；“释尊你大慈大悲，救这鸽子一命，难道就忍心看我老鹰饿死吗？”

释尊说：“我不忍心你伤害这无辜的鸽子，又不想你白白饿死。有道是我不入地狱谁入地狱。”

于是释尊就取出一个天平，一边放鸽子，另一边放上从自己身上割下的肉。

这鸽子看上虽小，但无论世尊怎么割、割多少肉似乎都无法托起它的重量。

当世尊割下最后一片肉时，天平终于平了。

天地风云为之变色，真正的佛祖诞生了。

事的前因后果，是帝释天为磨练或是凡身释迦摩尼佛，化身为鸟鹰的一次测试与为难。传统式的小故事释意是反映释迦摩尼抢救一切众生的慈悲愿行，普渡众生、舍生救援的大慈悲。可是我更为抒怀是指天平秤的均衡（性命的公平）：看起来一只干瘦的幼鸽，都是一个完整的性命，假如众生平等，那生命就是等额的的，天平秤不容易由于几两重的肉而均衡，只能因一样做为性命的总体而均衡。也许，这才佛教最基本的聪慧。